我叫卡尔,是一个住在普伦斯特乡下的异邦人。早年间我也曾经是一名冒险者,但是在一次行动中受伤后,我选择了隐退,到这个帝国边境的小山村生活。
我用攒下的钱买下了一块土地,盖了一所房子。闲下来的生活很惬意,每天喂马、劈柴、给孩子们讲课,讲述自己当冒险者的经历。
可是有一天发生了一件事,彻底改变了我的生活。
本来我正在湖边悠闲的钓鱼,突然大地发生了剧烈震动,我以为是地震,可是只过了一会震动就停止了。
后来有不少从瓦迪亚、诺特来的冒险者进了村子,说是东部幽鬼森林中突然出现了一座大山,高层怀疑这件事和上一代魔王有关,于是派来了冒险者前去探索。
可是自从一个疯疯癫癫的旅行者闯进村子后,就再也没有人愿意去那里了。
后来传说变得越来越离谱,有人说看到了智慧女神降临人间,并在天上射出了好几轮圣箭,但是上山并没有什么变化,反倒是女神莫名其妙的失踪了。
一开始这样的传说并没有人相信,但是后来又过了不久,小山村也出现了几件怪事。先是农田里的庄稼大面积枯萎,牲畜也开始越来越瘦,再后来传出周边森林有魔兽出现,咬伤了很多村民。我才意识到事情可能比我想象的要严重。
于是我找到了村长,建议他将村民集中起来,挑选青壮年发放武器进行训练,在村里筑起高墙抵御猛兽,再派人去外边买些粮食。
可惜,我的这些建议还没来得及实施,另一件灾难就降临了。
普伦斯特的老领主病逝了,新任领主只是草草的将老领主掩埋,就开始要提高赋税,而且比以往高了十倍。村长带人据理力争,可是最后却只被人送回了头颅。
村里人的怒火被点燃了,男人们纷纷举起武器,反抗领主的征收队。虽然打退了他们几次,但最终也招来了领主的报复。一夜之间,男村民全部被杀,年轻女人和小孩子被抓去当了奴隶,只剩下一些躲在废墟中的老人逃过一劫。
尽管当时的我,带了一部分女人和小孩躲进了山里,但是当我回去救人的时候,村庄早就被付之一炬。
后来我潜进城里买粮,才找机会打听到,新领主是老领主小妾所生,一向受宠,后来更是想办法害死了长兄,靠贿赂大臣承袭了爵位。
而突然增加赋税,据说是因为领主的舅舅私自挪用金库,将领主府的余财挥霍一空。领主母亲又是个扶弟魔,三言两语几滴眼泪,就让儿子赦免了舅舅。
但金库空了是既定事实,新领主手下也没有足够多的谋臣来解决眼前困境。事实上,遇到这样一个性格软弱,任人唯亲的领主,根本没有大臣愿意替他擦屁股,更不愿得罪那对令人讨厌,小肚鸡肠的姐弟。最后还是领主舅舅说要戴罪立功,就出了这么个馊主意,高压统治,搜刮民财。
可是随着粮食突然减产,税负的增加,城内的粮价短时间内居然飙升了十倍。不少大地主也是囤积了大量的粮食,待价而沽,准备大赚一笔。
于是不少手工业者纷纷破产,农民们更是变的一贫如洗。
这样的事情在这片大陆上,几乎每天都在发生。
“一切都是魔王的错,一定是他杀了农神。”
“明明是国王的错吧,居然用这种人当领主。”
“谁的错已经不重要了,我现在只想填饱肚子。”
不少人都在街头巷尾议论这件事。每个人的脸上都是一片愁云惨淡的样子。
“老爷,行行好吧,救救孩子们吧,他们已经三天没饭吃了。”
一个身体瘦弱的女人跪在街边,双手捧着破碗,不住的哀求着过往的行人。两男一女三个孩子奄奄一息,虽然对此我很不忍心,但却无能为力。
这才一年时间,原本繁华的普林斯特城就变得如此萧条,让我彻底对新任领主感到失望。
就在我想要离开的时候,有四个穿着怪异的人进入了我的视野,一男三女就在那个女人的身边停了下来。
“师兄,你看这个女人,好可怜。”
“是啊,这三个小孩子快不行了,师兄你快想办法救救他们吧。”两个仙女般圣洁的姑娘不住的乞求着那个男人。
男人似乎也动了慈悲之心,俯下身来,查看着三个孩子的病情。
“这位少爷,求求您可怜可怜我们吧,只要您能救救孩子,我愿意当牛做马报答您的恩情。”可怜女人再次哀求到。
男子摸了摸下巴,似乎有些犹豫。但随即就从怀里拿出一个小药瓶,倒出了三颗淡黄色的小药丸,让那三个孩子吞下去。
三个孩子眼睛里有些犹豫,可怜的望着母亲,他们现在想吃饭,并不想吃药啊。
“是母亲觉得我们是累赘,不想要我们了吗?”年纪大点的孩子直接哭了出来。
男子赶紧解释道:“这是我炼制的丹药,能让你们尽快恢复身体,你们已经饿了好几天吧,身体肯定很虚弱了,如果直接给你们吃的只会让你们死得更快。
要知道你们的母亲为了救你们,可是已经决定要给我当牛做马了,所以现在你们的命也是我的,我是不会白白损失三个劳动力的,快吃了吧。”
说完又拿出一颗白色药丸给了那个女人,让她吞下。
“你身上有不少暗疾,不适合长途跋涉,吃了这个药能让你暂缓疼痛,这里还有一些钱,你先带孩子们去饱餐一顿,明天中午到城北的马车行,那里有一辆马车,会带你们去我的领地。”
说完这些,男人想要起身离开,忽然又转身莫名其妙的对那个女人说了一句:“别想着逃跑哦,刚才的药里我已经下了毒,明天不到车马行的话,可是会死的呦。”
真是个让人捉摸不透的男人啊,明明救了人,却还要下毒。他到底是好还是坏呢?
眼看城门马上关闭了,买了粮食后,就没剩多少钱。现如今城里物价飙升,住个店都要五枚银币,我实在是不想浪费,于是只能抓紧时间赶路。
可惜的是天还是黑了,我只能将粮食从骡子身上卸下来,找块平整的地方扎营休息。孩子们今晚恐怕要挨饿了。
就在我准备扎营的时候,林中突然传出一阵打斗声,一时心下好奇,我就提着剑摸了过去。
也是一处营地,篝火旁围着一圈人,仔细看去好像是一群长着兽耳,身上带着锁链的亚人,是奴隶贩子吗?
我没敢闹出动静,悄悄地潜在一旁观看着。
圆圈当中有两个衣着破烂的男性亚人,一个长者犬耳,一个长者猫耳,两人赤手空拳,双手如同一对钢爪,火光中闪闪发亮。有一个男人正坐在一块大石头上,津津有味的欣赏着这场决斗。
咦?那不是城中遇到的奇怪男人吗?原来他是奴隶贩子吗?
“树后面的客人,看了有一会了吧,为什么不出来一起看看呢?”那个男人冲我隐藏的方向笑着说道。
被发现了吗?看来自己还是太弱了。
于是我只能拍拍身上的尘土,故作大方的走了过去。
“实在抱歉,我不是有意窥探......”还没等我说完,男人就打断了我的话。
“我知道,你的骡子在后边吧。是我们吵到你休息了,抱歉。相逢即是有缘,不如来我这里扎营吧,互相也有个照应。”
看来对方并没有恶意,于是我也放心的答应了。
看了一会打斗,男子似乎也觉得有些无聊,随即对那两个亚人说到:“行了,今天的比试就到此为止吧,等到了领地,你们再比个高低吧。现在都去扎营休息。”
“还是主人先去休息吧,我来为您守夜。”犬耳亚人谦卑的说道。
“你这条臭狗有什么资格为主人守夜,论夜战的话,还是我更合适吧。”猫耳亚人嘲讽道。
眼看这一猫一狗又要开打,男人变得有些不耐烦了。
“吵什么吵,再吵我就把你们送回奴隶市场。”
二人立马乖乖的跪坐在地,低头不语,但又互相龇着獠牙,谁也不服谁。
男子手扶额头一脸无奈的说道:“这样吧,巴斯组织几个狼族在地上守夜,鲍勃找几个身手好的猫族去树上当暗哨。对了,顺便吧蒂娜和尤拉叫来。”
“遵命,主人。”
两个亚人领命离开后,男子笑容满面的和我攀谈起来。不一会帐篷里进来了两个相貌娇美的亚人女子,一个银发犬耳,一个黑发猫耳。
男子却命令她们变成野兽的模样,怀里抱着猫,膝下卧着狗,表情很是享受。
我有些不懂这个人的品味,一般来说这样的雌性亚人都是有钱人家当做**豢养的,他却当成宠物。
聊了一阵我才终于知道,对方名叫陆一鸣,是从另一个世界过来的人。真是个奇怪的名字,而且职业也是从未听说的什么修仙者。
陆一鸣说他有一块巨大的领地,但是缺少领民,听说这个国家正在闹饥荒,于是亲自下山招募人手,赐予他们土地和食物,并且不需要缴纳高昂的赋税。
他十天前来普林斯顿,想要在招募流民,但是前几次好多流浪者在吃了他的药,拿了他的钱之后就悄悄地消失了,应该是被那些流浪汉给骗了吧,难怪他会说药里有毒,是怕那个女人逃跑啊。
不过即便真的逃跑,那个女人带着三个孩子,也撑不了多久的吧,倒不如乖乖的听话。这么看来这个人应该是某个国家新上任的领主吧。
可是天真的我又错了,因为那天夜里的一场变故,让我刷新了对这个人的认识,我才知道这个人到底有多强,或者说有多么恐怖。
当夜虽然无事发生,可是天一亮我就闻到了淡淡的血腥味。就在我即将起身返回山中的时候,那个名叫巴斯的犬耳亚人就急匆匆的跑了过来。
“主人,前方发现了大量的魔兽尸体,好像是血狼兽。”
“我早就知道了,是我杀的。”
听陆一鸣如此平淡的述说着,仿佛这件事根本无关紧要一般。巴斯却显得有些失落。
“是我没能发现它们,让主人处在危险之中了,请主人责罚。”一旁的鲍勃也情绪不高,垂着耳朵仿佛自己犯下了多大的错误一般。
“不要放在心上,就算你们发现了,也不一定打得过它们,还是抓紧时间赶路吧,到了领地有的是机会提升实力。要学会知耻而后勇啊。”
知耻而后勇?是啊,当了半辈子的冒险者,就因为一点伤痛,我就放弃了原本的生活,看来我不是一个合格的冒险者。但也是因为这句话,重新点燃了我生活的希望。这个人应该会是一个合格的领主吧。
“陆一鸣大人,我有个不情之请,希望您能答应。我之前所在的村子被领主毁了,现在只剩十几个孩子和女人躲在山里生活,每天食不果腹。如果您不嫌弃的话,我愿意带领他们成为您领下的居民,并发誓永远效忠于您。”
我深深的低着头,单膝跪在他的面前,不敢去直视那双深邃的眼睛。
“当然可以,你现在就可以回去,带上你的人,到幽鬼森林找我。拿上这块玉符,当了地方只要你敲碎它,就会有人接你们进山。”
“幽鬼森林?你是魔王?”
我瞪大了双眼,害怕的不敢出声,他听后却放声大笑,好像是听了什么天大的笑话一般,轻松地说到:“放心吧,魔王,还在山下压着呢。”
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